1

Đúng bảy giờ tối, trong khu vườn nhà họ Thẩm — rộng chẳng khác gì bãi đáp trực thăng — tiếng cánh quạt vang lên ầm ầm từ xa tới gần.

Cửa khoang mở ra, người xuống trước là trợ lý và bảo mẫu ăn mặc chỉnh tề, sau đó là một dáng người bé xíu.

Thẩm Minh Triệt.

Mặc vest phong cách Anh cỡ nhỏ, lưng thẳng tắp, khuôn mặt nhỏ căng cứng, ánh mắt lạnh lùng như hai viên hắc diện thạch, quét một vòng những người đứng đón bên dưới, rồi chính xác dừng lại trên người tôi.

Ánh mắt đó — dò xét, và không hề che giấu… chê bai?

Tôi mặc bộ đồ vải lanh mặc ở nhà từ sáng, đi dép thỏ lông xù, mặt mộc, tóc búi qua loa. Giữa một đám người hầu mặc đồng phục, thần sắc cung kính, tôi trông chẳng khác gì diễn viên quần chúng lạc nhầm phim trường.

“Cô là người phụ nữ ba tôi mới cưới à?”

Thằng bé đi tới trước mặt tôi, giọng trong trẻo nhưng chẳng có chút nhiệt độ nào.

“Chào con, Minh Triệt. Cô tên là Tô Vãn.”

Tôi cố nặn ra nụ cười hiền lành vô hại nhất,

“Con có thể gọi cô là dì Tô, hoặc… gọi thẳng tên cũng được.”

Hai chữ “mẹ kế” nghe thôi đã thấy áp lực nặng nề.

Nó quan sát tôi từ trên xuống dưới, nhíu mày:

“Trông cô… chẳng có vẻ gì là lợi hại cả.”

Tôi chớp mắt:

“Sao phải lợi hại?”

“Không lợi hại thì quản tôi kiểu gì?”

Nó nói rất đương nhiên, còn hơi khiêu khích,

“Bà dì trước bảo tôi phải ‘giữ quy củ’, bị con ‘Người Xanh’ tôi nuôi rượt chạy ba vòng trong vườn.”

Người Xanh?

Con cự đà xanh nghe nói có thể dài tới một mét rưỡi đó hả?

Sau lưng tôi hơi lạnh.

Nhìn khuôn mặt nhỏ đang cố tỏ ra hung dữ nhưng vẫn lộ vẻ non nớt kia, trong đầu tôi đột nhiên lóe lên một ý nghĩ.

Tôi ngồi xổm xuống, để tầm mắt ngang với nó, mặc kệ cơ thể nó theo bản năng lùi về sau đầy cảnh giác.

“Minh Triệt,” tôi hạ giọng, làm ra vẻ thần bí,

“Cô nói con nghe một bí mật.”

Nó nghi ngờ nhìn tôi.

“Thật ra… cô cũng không muốn quản con.”

Tôi dang tay, bày ra dáng vẻ buông xuôi rất chân thành,

“Quản người mệt lắm. Con thấy cô giống kiểu người có tinh lực đấu trí với trẻ con không?”

Nó rõ ràng sững người.

“Cuộc sống lý tưởng của cô á,” tôi tiếp tục lừa,

“là mỗi ngày ngủ tới tự tỉnh, muốn ăn thì ăn, muốn chơi thì chơi, xem phim, chơi game, tốt nhất là chẳng ai làm phiền.”

Miệng nó hé ra, rõ ràng chưa từng nghe qua kiểu tuyên ngôn “cá mặn hào môn” thế này.

“Cho nên,” tôi ghé sát hơn một chút, tung mồi,

“Hay mình thương lượng nha? Con chơi của con, cô chơi của cô. Chỉ cần không đốt nhà, không tự đưa mình vào bệnh viện, còn lại tùy ý. Ba con bên đó, cô che giúp. Sao hả?”

Trong đôi mắt đen như hắc diện thạch kia, lần đầu tiên xuất hiện thứ gọi là “do dự” và “lung lay”.

Im lặng mấy giây, nó làm bộ người lớn ho khẽ một tiếng:

“…Vậy, ngoéo tay?”

“Ngoéo tay thắt cổ, trăm năm không được đổi!”

Tôi đưa ngón út ra, móc lấy ngón tay mềm mềm của nó.

Quản gia Phúc Bá đứng bên cạnh tròn xoe mắt sau cặp kính, còn Trần Phong — người luôn mặt không đổi sắc — cũng để lộ một vết nứt nhỏ trên biểu cảm.

Đêm đó Thẩm Dật có họp xuyên quốc gia, tới rạng sáng mới về.

Tôi mơ mơ màng màng, cảm giác nệm bên cạnh lún xuống, một cánh tay mang theo hơi lạnh vòng qua người tôi.

“…Minh Triệt… thế nào?”

Giọng anh ta khàn khàn vì mệt.

“Khá ổn,” tôi rúc vào ngực anh ta, tìm tư thế thoải mái, lẩm bẩm,

“Khá ngoan, không thả thằn lằn cắn người.”

Hình như anh ta khẽ cười, cằm cọ vào đỉnh đầu tôi:

“Vậy là tốt. Vất vả cho em rồi, Vãn Vãn.”

“Không vất vả…”

Tôi lầm bầm, chìm dần vào giấc ngủ,

“Chỉ là số khổ…”

Gặp phải hai cha con khó nhằn nhà các anh.

Chiến lược “nuôi con theo kiểu mặc kệ” của tôi chính thức được triển khai.

2

Tám giờ sáng, Minh Triệt mặc đồng phục phẳng phiu, được bảo mẫu và tài xế đưa đến trường tiểu học tư thục cao cấp.

Còn tôi à? Mưa gió sấm sét cũng không lay được—ngủ thẳng đến mười giờ.

Thức dậy thì thong thả ăn bữa sáng kiêm trưa. Ban đầu, bác Phúc còn định sắp xếp cho tôi nào là lớp cắm hoa, trà đạo, trà chiều quý bà danh giá.

Tôi từ chối hết:

“Bác Phúc à, cháu là người phàm tục, chỉ thích xem phim, lướt video ngắn thôi. Bác để cháu sống thoải mái chính là chăm sóc cháu tốt nhất rồi.”

Khóe miệng bác Phúc giật giật mấy cái, cuối cùng cũng đành bất lực rút lui.

Buổi chiều, Minh Triệt tan học về, gia sư sẽ kèm bài, luyện piano, học cưỡi ngựa hoặc đấu kiếm. Lịch trình kín mít, còn dày hơn cả tổng tài.

Còn tôi thì thường cuộn mình trên chiếc sofa khổng lồ trong phòng giải trí, ôm một xô bắp rang, xem say sưa trên màn hình trăm inch, hoặc cầm điện thoại lao vào “khe núi” chém giết hăng say.

Thỉnh thoảng, Minh Triệt ôm Lego hoặc tablet, lặng lẽ ngồi xuống tấm thảm bên cạnh tôi, không nói gì, ai chơi nấy.

Chúng tôi không làm phiền nhau, vậy mà lại hòa hợp một cách kỳ lạ.

Cậu bé không gọi tôi là “mẹ”, cũng chẳng gọi “dì”, trực tiếp lược bỏ luôn cách xưng hô.

“Này,” cậu chọc chọc vào chân tôi, mắt vẫn dán vào trò chơi trên màn hình, “màn này qua kiểu gì?”

Tôi tạm dừng phim, ghé sang nhìn một cái:

“Chậc, tay tàn thật. Đoạn này phải nhảy qua, rồi lập tức nhảy hai lần tiếp đất trượt…”

Cậu làm theo, quả nhiên qua được.

“…Cũng được.” Gương mặt nhỏ vẫn căng thẳng, nhưng khóe miệng lại khẽ cong lên đầy đáng ngờ.

Có lúc cậu tập đàn đến phát cáu, quăng bản nhạc đầy đất.

Bảo mẫu và gia sư bó tay toàn tập.

Tôi lê dép qua, nhặt bản nhạc lên lật sơ vài trang:

“Bản này nghe là buồn ngủ, bảo sao cậu bực. Muốn nghe cái gì đã tai hơn không?”

Cậu nghi ngờ nhìn tôi.

Tôi rút điện thoại, kết nối với dàn âm thanh đắt tiền của cậu.

Giây tiếp theo, nhạc nền game sôi động nổ tung cả phòng đàn.

Cậu đứng hình.

Tôi lắc lư theo nhịp:

“Sao hả? Có phải phê hơn ‘bài ru ngủ’ kia không? Đỡ bực chưa? Đỡ rồi thì tập tiếp đi, tập xong nửa tiếng này, tôi dẫn cậu đi đánh team hai ván.”

Cậu nhìn tôi, rồi nhìn cây đàn Steinway, rồi lại nhìn điện thoại trong tay tôi. Cuối cùng, im lặng ngồi lại ghế đàn, ngón tay đặt lại lên phím.

Tuy vẫn là khúc luyện tập, nhưng cơn bực bội ban nãy dường như đã tan đi.

Hôm đó, Thẩm Du hiếm hoi về sớm, vừa hay nhìn thấy cảnh tượng này:

Trên tấm thảm Ba Tư đắt tiền, tôi và Minh Triệt ngồi xếp bằng, giữa hai người là túi snack, lon cola tôi lén mang lên và mảnh Lego tháo dở. Hai cái đầu chụm sát vào nhau, gào ầm ĩ trước màn hình tablet.

“Xông lên Minh Triệt! Tốc biến cắt hàng sau! Đúng rồi! Đẹp!” Tôi phấn khích vỗ vai cậu.

“Buff máu cho tôi đi! Nhanh! Tôi sắp chếc rồi!” Cậu mặt đỏ bừng, ngón tay lướt trên màn hình nhanh đến mức để lại tàn ảnh.

Thẩm Du đứng ở cửa, tay còn cầm cặp tài liệu, biểu cảm phức tạp như bảng màu bị lật đổ—ngạc nhiên, mơ hồ, và còn có một tia…nhẹ nhõm khó nói thành lời?

“Khụ.” Anh khẽ ho một tiếng.

Hai chúng tôi đồng loạt ngẩng đầu, động tác y hệt nhau: tắt màn hình.

“Ba.”

“Chồng.”

Trong không khí phảng phất mùi dầu mỡ của khoai tây chiên, cùng một chút… chột dạ.

Ánh mắt của Thẩm Dật lướt qua tấm thảm bừa bộn, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi, nhướng mày:

“Xem ra, hai người… hòa hợp lắm nhỉ?”

“Cũng tạm, cũng tạm,” tôi cười khan, “vừa học vừa chơi, lao động nghỉ ngơi kết hợp mà.”

Minh Triệt lập tức cúi đầu, giả vờ tập trung xây phi thuyền Lego, chỉ là hai vành tai hơi ửng đỏ.

Thẩm Dật không nói gì thêm, chỉ cởi áo vest đưa cho bác Phúc, nới lỏng cà vạt, đi tới, rồi không ngờ cũng ngồi xuống mép tấm thảm, cầm một mảnh Lego lên xem:

“Cái này… là động cơ phản lực hả?”

Tôi và Minh Triệt nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Từ hôm đó, mỗi khi Thẩm Dật có mặt ở nhà, thỉnh thoảng cũng sẽ tham gia “giờ thảm” với chúng tôi.

Tuy tốc độ ghép Lego của anh chậm như rùa bò, kỹ năng chơi game thì dở đến phát cáu, bị tôi và Minh Triệt thi nhau cười nhạo.

Nhưng cái cảm giác căng thẳng, xa cách của một người thừa kế nhà hào môn… dường như đã phai đi phần nào.

Cuộc sống yên ổn (và mặc kệ đời) cứ thế trôi qua được nửa năm.

Tôi cứ tưởng hành trình làm mẹ kế “cá mặn” của mình sẽ mãi phẳng lặng như thế.

Cho đến một buổi chiều nắng đẹp nọ, chuông cửa bị ấn đến rung trời lở đất, mang theo khí thế “tôi đến để kiếm chuyện” rõ mồn một.

Bác Phúc vội vàng ra mở cửa.

Một người phụ nữ dáng người cao ráo, trang điểm tinh tế, mặc nguyên bộ Chanel mùa mới nhất, giày cao gót mười phân “cộc cộc cộc” bước vào như một cơn lốc quấn đầy nước hoa đắt tiền. Theo sau là trợ lý cũng mặt mày kiêu ngạo chẳng kém.

Là Lâm Vi. Mẹ ruột của Thẩm Minh Triệt, vợ cũ của Thẩm Dật.

Cô ta tháo kính râm xuống, để lộ đôi mắt rất giống Minh Triệt – chỉ có điều ánh nhìn đầy kiêu căng và soi mói, quét một vòng khắp phòng khách lộng lẫy như đèn pha quét mục tiêu, cuối cùng dừng lại trên tôi – đang nằm dài trên sofa, tay cầm táo cắn dở, miệng còn đang cười ngốc nghếch vì xem gameshow.

Ánh mắt đó, chẳng thèm che giấu sự khinh thường và bàng hoàng.

“Cô là… người mà Thẩm Dật mới cưới?” Môi đỏ khẽ nhếch, giọng nói như tẩm băng đá, “Ha, gu chọn người của Thẩm Dật đúng là ngày càng khiến người ta cạn lời.”

Tôi từ từ ngồi dậy, đặt quả táo xuống, rút khăn giấy lau tay.

Rồi, xong phim rồi đây.

“Cô là cô Lâm nhỉ? Xin chào.” Tôi nói tỉnh bơ, “Cô tìm Thẩm Dật? Anh ấy không có nhà. Tìm Minh Triệt? Nó đang trên gác tập đàn.”

“Tôi đến tìm con trai tôi!” Lâm Vi ngẩng cằm, giọng điệu chẳng khác gì bà chủ, “Và để xem thử rốt cuộc là loại đàn bà nào đã dạy con tôi… ra nông nỗi này!”

Bác Phúc đứng bên cạnh khom người, lúng túng:

“Cô Lâm, thiếu gia cậu ấy…”

“Tránh ra!” Lâm Vi gạt phăng bác sang bên, tiến thẳng về phía cầu thang, giọng the thé, “Minh Triệt! Minh Triệt! Mẹ đến thăm con đây!”

Tiếng đàn piano đột ngột dừng lại.

Vài giây sau, Minh Triệt xuất hiện ở góc cầu thang. Nó mặc áo thun đơn giản và quần thể thao, gương mặt nhỏ khi thấy Lâm Vi không hề có nét vui mừng, chỉ có một chút căng thẳng… và phản kháng.

“Mẹ.” Nó gọi một tiếng, không to.

Lâm Vi lập tức chạy đến ôm lấy Minh Triệt, giọng chuyển sang chế độ ngọt lịm đến phát ngấy:

“Cục cưng! Mẹ nhớ con muốn chết! Mau để mẹ xem nào!”

Cô ta nâng mặt Minh Triệt lên, soi tới soi lui, càng nhìn càng nhíu mày:

“Gầy quá! Sắc mặt cũng không tốt! Có phải không ăn uống đàng hoàng? Hay là ai đó không biết chăm sóc con?”

Cô ta liếc tôi một cái, đầy ẩn ý.

Minh Triệt hơi giãy nhưng không thoát được, mặt càng lúc càng căng.

“Con khỏe.” Nó nói nhỏ.

“Khỏe cái gì mà khỏe!” Lâm Vi buông tay, kéo Minh Triệt xuống nhà, ánh mắt như dao cắt quét về phía tôi,

“Nhìn cô xem, ăn mặc kiểu gì vậy? Chẳng có chút thần thái! Những lớp học mẹ sắp xếp cho con đâu? Thi piano rồi chưa? Cưỡi ngựa đến đâu rồi? Học tiếng Pháp được mấy quyển rồi?”

Một loạt câu hỏi trút xuống, Minh Triệt cúi đầu, im thin thít.

Lâm Vi càng lúc càng giận, chuyển hướng sang tôi:

“Cô là Tô Vãn đúng không? Làm mẹ kế mà kiểu đó à? Buông thả, để thằng bé sa sút! Ăn mặc lôi thôi, không dạy dỗ gì cả! Thẩm Dật cưới cô về là để cô hủy hoại con trai tôi đấy à?”

Phòng khách im phăng phắc. Người giúp việc nín thở. Bác Phúc lo đến toát mồ hôi.

Tôi thở dài, cầm lại quả táo, cắn thêm một miếng, nhai chậm rãi.

“Cô Lâm,” tôi nuốt xong, giọng vẫn bình thản như thường,

“Thứ nhất, Minh Triệt không gầy, nửa năm nay cao thêm ba phân, cân nặng cũng lên, sức khỏe rất ổn. Thứ hai, mặc gì thấy thoải mái là được, trẻ con mà, mặc vest cà vạt suốt có phải tra tấn không.”

Lâm Vi bị thái độ “chết cũng không căng” của tôi làm cho tức nghẹn, lông mày dựng ngược:

“Thoải mái? Người thừa kế nhà họ Thẩm, cần là thể diện và xuất sắc! Không phải thoải mái!”

“À.” Tôi gật đầu cho có, “Còn mấy lớp học ấy à… piano vẫn học, nó thích thì chơi, không thích thì nghỉ tí. Cưỡi ngựa hả, nó bảo chuồng ngựa thối quá không thích, tôi cũng báo lại với Thẩm Dật rồi, dừng luôn. Còn tiếng Pháp…” Tôi nhún vai, “Nó tự chọn học cờ vây với lập trình, học hăng lắm. Tôi thấy cũng được.”

“Cô thấy được?” Giọng Lâm Vi cao tám quãng, mỉa mai đầy trời,

“Cô thì là cái thá gì? Cô thấy được thì có ích gì? Tương lai của Minh Triệt là thứ cô có thể quyết định à? Loại đàn bà không ra gì như cô, hiểu cái gì gọi là giáo dục tinh anh? Cô chỉ biết biến nó thành đồ bỏ đi như cô thôi!”

Câu đó thì quá đáng thật rồi.

Tôi thấy nắm tay nhỏ của Minh Triệt siết lại, người khẽ run.

Tôi đặt lõi táo xuống, phủi tay, đứng dậy đi về phía Lâm Vi.

Tôi thấp hơn cô ta, mặc đồ ở nhà, đi dép lông, trông như yếu thế hoàn toàn. Nhưng tôi chỉ nhìn cô ta bình thản, trong mắt không có giận dữ, cũng chẳng dậy sóng — chỉ là cái kiểu… nhìn đứa con nít đang ăn vạ.

“Cô Lâm,” tôi vẫn giữ giọng đều đều,

“Minh Triệt là con người, không phải cỗ máy lập trình. Thích gì, không thích gì, nó có quyền được nói.

Là người giám hộ tạm thời của thằng bé, trách nhiệm của tôi là đảm bảo nó lớn lên khỏe mạnh, an toàn và vui vẻ. Không phải nhồi nó vào cái khuôn ‘tinh anh’ rồi bóp méo từng hơi thở.”

Tôi chỉ lên lầu:

“Nó vừa đàn bài đó xong. Tự chọn, tập suốt một tuần, tuy còn vấp nhưng nó vui. Chẳng phải vui vẻ luyện tập vẫn hơn gào thét vì áp lực thi cử à?”

Tôi lại chỉ mớ Lego trên thảm:

“Cái phi thuyền đó là nó tự thiết kế, mất hai ngày. Không theo hướng dẫn, nhưng là sáng tạo của nó. Không phải sáng tạo còn quý hơn thuộc lòng sách vở sao?”

Tôi quay sang Minh Triệt đang cứng đờ:

“Nó gọi tôi là ‘nè’, nhưng sẽ khoe thắng game, hỏi tôi chơi thế nào, lúc tôi xem phim khóc còn đưa khăn giấy. Cô nói xem, một ‘đứa trẻ bỏ đi’ có thể thoải mái với tôi như vậy à?”

Lâm Vi nghẹn lời, mặt tái mét, lồng ngực phập phồng, móng tay bóng loáng run rẩy chỉ vào tôi:

“Cô… cô ngụy biện! Cô vô trách nhiệm! Cô đang hủy hoại con tôi! Tôi sẽ gọi Thẩm Dật! Tôi phải đưa Minh Triệt đi! Tôi không thể để con tôi bị cô làm hỏng!”

“À, cô cứ gọi đi.” Tôi nhún vai, ngồi xuống ghế, cầm remote đổi kênh,

“Số điện thoại Thẩm Dật cô có. Muốn thay đổi quyền nuôi dưỡng thì nói chuyện với anh ấy và luật sư.

Còn bây giờ,” tôi chỉ ra cửa, giọng lần đầu có chút khó chịu,

“Chúng tôi đang xem gameshow. Ồn quá. Cô nhỏ tiếng một chút, hoặc… đi chỗ khác cãi giúp tôi?”

“Cô!” Lâm Vi tức đến run bần bật, lớp trang điểm cũng sắp nứt.

Cô ta chưa từng gặp ai lì lợm, dầu muối không vào như tôi.

Cô ta trừng mắt nhìn Minh Triệt, giọng gắt gỏng mà như cầu xin:

“Minh Triệt! Theo mẹ đi! Rời khỏi cái nhà quái quỷ này! Mẹ sẽ đưa con ra nước ngoài, học hành tử tế!”

Minh Triệt ngẩng đầu, nhìn mẹ giận dữ, rồi quay sang tôi – đang ngồi ườn ra sofa, mặt hiện dòng chữ “làm ơn đừng cản tôi xem tivi”.

Nó im lặng vài giây.

Sau đó, làm một chuyện mà không ai ngờ tới.

Minh Triệt giật tay ra khỏi mẹ, lặng lẽ đi đến ngồi xuống bên tôi trên tấm thảm, cầm một mảnh Lego lên, cúi đầu tiếp tục lắp ráp.

Tấm lưng nhỏ bé ấy, mang theo một sự bướng bỉnh… và lựa chọn rõ ràng.

Mặt Lâm Vi ngay lập tức trắng bệch.

Cô ta nhìn Minh Triệt, rồi lại nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sốc, giận và đau.

“Được… được lắm! Thẩm Minh Triệt! Con chờ đó cho mẹ!” Cô ta gào lên, giậm giày rời đi, kéo theo cả mùi nước hoa nồng nặc.

Cửa bị sập “rầm” một cái.

Phòng khách lập tức rơi vào tĩnh mịch.

 

Chỉ còn tiếng cười cường điệu của gameshow vang vọng trong phòng.

Một lúc lâu sau, Minh Triệt mới thì thào một câu:

“…Cô ta ồn quá.”

Tôi đưa tay xoa đầu nó, tóc mềm như bông:

“Ừ, đúng là ồn thật. Lần sau nếu cô ta lại đến, con cứ chui vào phòng giải trí của cô. Phòng đó cách âm tốt.”

Nó không né tay tôi, vẫn cúi đầu chăm chú ráp Lego.

Nguy cơ có vẻ tạm lắng, nhưng tôi biết, Lâm Vi sẽ không chịu để yên. Ánh mắt đầy tính toán và bất cam của cô ta nói với tôi rằng… đây chỉ mới là màn dạo đầu.

Quả nhiên, chưa đầy vài ngày sau, Thẩm Dật đã nhận được cuộc gọi từ trường của Minh Triệt.

Minh Triệt bị loại khỏi vòng tuyển chọn “Trại huấn luyện lãnh đạo tinh anh” của trường.

Bình thường thì chuyện này chẳng có gì to tát. Nhưng không biết bằng cách nào, Lâm Vi lại biết được, lập tức thêm mắm dặm muối rồi đưa thẳng đến tai Thẩm Dật – và xuất hiện ở nhà ngay sau đó.

Lần này cô ta học khôn rồi, không nhắm vào tôi nữa, mà vừa thấy Thẩm Dật tan làm về đã hóa thân thành mỹ nhân ngư lạc lối, đôi mắt ngấn lệ, giọng thì xót xa như thể trời sắp sập.

“Dật à, anh nhìn xem! Đây là kết quả của việc để cô ta nuôi dạy con! Minh Triệt thông minh như vậy, trước đây cái gì cũng giỏi, bây giờ thì sao? Ngay cả cái trại mở rộng nhỏ xíu cũng rớt! Suốt ngày chỉ biết chơi! Học mấy thứ vớ vẩn vô dụng! Cứ thế này nữa thì tương lai của con sẽ bị hủy hoại mất!”

Cô ta chỉ tay vào Minh Triệt – lúc này đang ngồi đọc sách trong góc phòng – như thể nó vừa phạm vào tội tày đình nào đó.

Thẩm Dật đang cởi áo khoác thì khựng lại, nhíu mày nhìn con trai:

“Minh Triệt, có chuyện gì vậy?”

Minh Triệt gập sách lại, mặt không cảm xúc:

“Không được chọn thì là không được chọn thôi.”

“Làm sao mà không được chọn!” Lâm Vi kích động cắt lời, “Thầy giáo nói với tôi rồi, bài kiểm tra có phần thuyết trình ứng biến, đánh giá khả năng phản ứng và diễn đạt! Con trước đây ăn nói hoạt bát bao nhiêu! Bây giờ thì sao? Chắc chắn là dạo này không luyện tập rồi! Toàn lo chơi Lego với game chứ gì!” Cô ta liếc tôi một cái đầy ám chỉ.

Tôi đang từ bếp đi ra, tay bưng đĩa nho rửa sạch. Nghe vậy cũng không dừng lại, đặt nho lên bàn trà rồi tiện tay bốc một quả ăn thử.

Ừm, ngọt thật.

“À cái bài thuyết trình đó hả,” tôi vừa nhai vừa nói mơ hồ, “Minh Triệt kể với tôi rồi. Đề tài là ‘Ước mơ của tôi’, đúng không?”

Thẩm Dật và Lâm Vi đồng loạt nhìn sang tôi.

“Thằng bé lên nói,” tôi nhè hạt nho ra, “nó ước mơ trở thành nhà thiết kế trò chơi, tạo ra game mà tất cả trẻ em trên thế giới đều thích, để ai cũng vui vẻ.”

Tôi nhìn Minh Triệt – nó mím môi, nhưng ánh mắt thì lấp lánh.

“Rồi sao nữa?” Thẩm Dật hỏi, giọng điệu không rõ cảm xúc.

“Rồi hả?” Tôi nhún vai, “Giáo viên chấm thi bảo: thiếu lý tưởng cao cả, không có tinh thần trách nhiệm xã hội, chưa đủ tố chất ‘lãnh đạo tương lai’. Thế là… trượt.”

Lâm Vi lập tức chộp lấy:

“Nghe chưa! Nghe chưa! Nhà thiết kế game? Ước mơ kiểu gì vậy! Đúng là không nên thân! Tô Vãn, đây là giá trị cô dạy cho nó à? Cô định làm gì vậy!”

Thẩm Dật không lên tiếng, chỉ nhìn Minh Triệt:

“Minh Triệt, đó thật sự là điều con nghĩ sao?”