Sau ba lần bất thành, cuối cùng anh ta cũng chịu ngừng.

Tôi nhắn: “Không tiện video, có chuyện gì không?”

Đối phương: “Muốn ngắm mỹ nữ một chút, / dễ thương.”

Tôi: “Tôi muốn ngắm sổ tiết kiệm, / nhe răng.”

Tôi vốn có thâm niên xem mắt, nên ứng biến cực nhanh.

Từng gặp:

Người giới thiệu nói thương vợ, vừa tới đã thấy là vũ phu.

Bảo công việc ngon, chỉ đeo tai nghe bluetooth — hóa ra đeo máy trợ thính.

Khen thật thà, không thích ra ngoài — tới nơi thì anh ta… nằm liệt giường.

Nói thật, tôi ác cảm sâu sắc với xem mắt.

Bố mẹ chẳng quan tâm tôi yêu ai, sống thế nào, chỉ cần tôi “có chồng – có con – có ổn định” là họ hoàn thành “nhiệm vụ” cuộc đời.

Mà cái nhiệm vụ đó, ai giao nhỉ?

Bên kia lại nhắn tiếp:

“Ha ha, em hài hước ghê. Em thích kiểu đàn ông nào?”

“Tôi thích đàn ông cao.”

“Vừa hay, tôi học hết cấp ba rồi. / nhe răng”

“…Thế anh thích kiểu nào?”

“Biết lo cho gia đình.”

Tôi mắt sáng rỡ: “Chuẩn luôn! Tôi cực kỳ lo cho gia đình. Suốt ngày chỉ ở nhà đọc truyện, ai nấu cơm cho thì cả tuần không ra khỏi cửa!”

Chưa kịp nhận được câu trả lời, anh tôi gõ cửa.

“Đồ ăn của em.”

“Ra ngay.”

Tôi đặt điện thoại, xỏ dép chạy ra mở cửa.

Anh dúi cho tôi ly trà sữa, càm ràm: “Đừng kêu shipper gọi anh nữa.”

“Tại có phần của anh mà~”

Tôi ôm trà sữa đi theo anh vào phòng.

Anh nhíu mày: “Em theo làm gì?”

“Giao lưu tình cảm… với trà sữa.” Tôi đóng cửa lại, “Chuyện của nhị ca sao rồi?”

“Gọi cái gì mà nhị ca!”

“À à… Anh Dịch đó, sao rồi?”

“Cuộc gọi hôm nọ, anh tưởng là ba anh ấy gọi nên nhận giùm. Em biết mà, ba anh ấy nóng tính, thường xuyên đánh mẹ con ảnh. Anh nghĩ gánh giùm cũng được.”

“Hả… Thì ra…”

“Nhưng anh ấy bảo không phải, không ai gọi tìm anh ấy cả. Anh gọi lại thì bị chặn rồi.”

Tôi nhướn mày: “Dì kia tức lắm luôn rồi. Nhưng anh nghĩa khí thật đấy, tình anh em keo sơn.”

“Không biết ba chục triệu đó lọt vào tay ai nữa…”

Anh tôi trừng mắt: “Em bớt lắm lời lại một chút được không?”

Vừa nói xong, điện thoại anh ấy reo.

Anh liếc nhìn màn hình, rồi đưa cho tôi: “Tìm em nè.”

Tôi cầm máy: “Alo?”

Đầu bên kia, giọng Hoài An mang chút dỗi hờn: “Bảo bối, sao em không trả lời tin nhắn anh?”

Anh tôi đứng bên, khoanh tay nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hài kịch.

Tôi che loa: “Lúc nãy không mang theo điện thoại, giờ em coi nè~”

Cúp máy xong, anh tôi nhận lại điện thoại, càm ràm:

“Em tốt nghiệp rồi, nên cho người ta số riêng đi. Anh không phải tổng đài trung chuyển đâu đó.”

“Biết rồi biết rồi, lần sau em tự lo.”

Tôi đáp lấy lệ, rồi chạy ngay về phòng kiểm tra tin nhắn. Ai biết được lại có cái drama nào đang chờ mình nữa...

6

Tôi và Hoài An quen nhau qua game.

Chơi cùng một năm, rồi tự nhiên yêu nhau… online.

Lúc đầu, vì chưa đủ tin tưởng, tôi nói tên mình là Tống Giản, còn số điện thoại thì đưa luôn của anh trai.

Sau này quen lâu hơn, thân hơn, tôi cũng không sửa lại nữa. Mọi thứ giữa chúng tôi đều diễn ra trên WeChat – nhắn tin, gọi thoại, gửi hình dán sticker… Không ai cần dùng đến số thật, tôi thì… lười, chẳng buồn đính chính.

Đôi khi Hoài An đặt đồ ăn cho tôi, người nhận vẫn là tên anh tôi, số điện thoại cũng là của anh tôi.

Nghĩ đến đây, tôi đột nhiên khựng lại.

Cuộc gọi mà anh tôi nhận hôm đó… lẽ nào là dành cho tôi?

Tôi lập tức lắc đầu phủ nhận.

Không thể nào. Chúng tôi còn chưa từng gặp mặt. Làm sao có người gọi tìm tôi được?

Tôi mở WeChat ra, cả chục tin nhắn chưa đọc – đều là của Hoài An.

“Bảo bối, sao gọi thoại không nghe máy?”

“Lén lút tám chuyện với thằng nào đấy?”

“Trời nóng như thiêu, anh đặt trà sữa lạnh cho em rồi. Anh thì khỏi cần, mượn sự lạnh lùng của em giải nhiệt là đủ.”

“Tới giờ còn chưa rep? Thôi, anh dỗi đây. Anh sang Myanmar sống cho thanh thản.”

“Thề luôn, anh giận thật rồi. Không nhắn nữa đâu.”

Tôi vội gửi một sticker “dán dán”.

Anh trả lời liền: “Chị dán dán.”

“Thật quá đáng… Tình cảm của anh sao lại dễ dụ như chiêu Tốc Biến thế chứ!”

Tôi bật cười không thành tiếng.

Chúng tôi quen nhau trong game Vương Giả Vinh Diệu.

Tối đó, ký túc xá tôi có bốn đứa bấm tổ đội leo rank, random dính phải một “dã vương” xa lạ.

Người đó chính là Hoài An.

Lúc ấy anh lạnh lùng cực kỳ, chẳng nói một lời, chỉ âm thầm dẫn tụi tôi quét sạch bản đồ, đưa cả team lên tận bậc Vương Giả.

Tôi mặt dày add bạn.

Rồi từ game chuyển sang WeChat. Từ đồng đội leo rank thành bạn thân mỗi tối.

Sau mới biết, anh đang sống ở nước ngoài, một mình, rất cô đơn. Giọng anh rất trầm, ấm – nghe một lần liền ấn tượng khó quên.

Nhưng khoảnh khắc tôi thật sự cảm thấy thân thuộc với anh là một đêm lúc ba giờ sáng.

Điện thoại rung ầm ầm. Tôi tưởng báo thức, định tắt đi, nhưng nhìn thấy tên anh sáng lên trên màn hình.

Là Hoài An gọi thoại.

Tôi không nghĩ gì nhiều, chỉ sợ anh gặp chuyện gì – vì anh ở xa, lại một mình – nên lập tức nghe máy.

Cả phòng đã ngủ, tôi khẽ khàng hỏi:

“Hoài An?”

“…Ừ.”

“Anh sao thế? Không ổn à?”

Giọng anh nghèn nghẹn: “Không sao.”

Tôi định cúp máy thì anh vội vã ngăn lại: “Đừng.”

Một lát sau, anh nói nhỏ: “Anh gặp ác mộng.”

“Tôi bật đèn cho anh nhé?”

Bên kia vang lên tiếng xào xạc, rồi lại yên tĩnh.

“Không tác dụng.” Anh đáp.

Tôi không biết nói gì.

Anh lại cất tiếng, rất khẽ, như đang khẩn cầu:

“Có thể đừng cúp máy được không?”

“…Được không, chị?”

Tôi thường bắt anh gọi mình là “chị” vì hơn anh vài tháng. Lúc này, anh thật sự gọi, mà tôi lại chẳng biết phải trả lời thế nào.

Từ đó trở đi, mỗi lần Hoài An tỉnh giấc giữa đêm, anh đều gọi cho tôi.

Tôi không cần nói gì, chỉ cần bắt máy.

Có khi trong lúc ngủ mơ, anh lẩm bẩm:

“Anh…”

“Xin lỗi.”

“Đừng đi…”

Một lát sau, anh tỉnh lại, bật dậy tìm điện thoại:

“Niệm Niệm.”

Tôi sẽ nhẹ nhàng đáp: “Tôi đây.”

Anh luôn áy náy, sợ quấy rầy giấc ngủ của tôi.

Nhưng thực ra… tôi rất biết ơn vì có anh ở bên.

Vì vào thời điểm đó, tôi cũng rất cô đơn.

Nửa đời đầu của tôi khá suôn sẻ. Cho đến đại học – tôi bị bắt nạt.

Chỉ vì một nam sinh theo đuổi tôi, tôi trở thành cái gai trong mắt một tiểu thư giàu có. Cô ta dựng chuyện, khiến tôi bị cả lớp cô lập. Chỉ có thể bám riết lấy mấy chị khóa trên ở ký túc xá để kiếm chút cảm giác an toàn.

Có lần sinh hoạt lớp, bạn bè cười nhạo:

“Ơ kìa, chị khoa bên tới họp lớp hộ à?”

Tôi mạnh miệng đáp lại, nhưng cũng chẳng thể thay đổi gì. Bốn năm trôi qua, tôi mãi mãi là người lạc lõng trong lớp.

Khi đó, tôi cần một người hiểu tôi. Cần được ai đó ôm lấy, nói với tôi rằng:

“Em không sai. Em rất tốt.”

Người đó là Hoài An.

Chúng tôi giống nhau – đều là những đứa trẻ lạc lõng.

Gặp được nhau, như tìm thấy ánh đèn giữa đêm đen. Một mối quan hệ không ảnh, không tên thật, không địa chỉ, nhưng lại dịu dàng đến lạ.

Dù chưa từng gặp nhau.

Dù chưa từng thấy mặt.

Khi anh tỏ tình, tôi vẫn đồng ý.

Nửa năm trước, Hoài An về nước.

Tôi đề nghị gặp mặt, nhưng anh từ chối.

“Chị ơi, anh còn vài việc chưa giải quyết xong. Đợi anh thêm chút được không?”

Tôi không biết là chuyện gì. Nhưng tôi gật đầu.

Vì tôi tôn trọng anh.

Và... tin anh.

7

Sáng sớm.

Điện thoại réo không ngừng.

Tôi dụi mắt, cáu kỉnh mở máy—thì ra là video call. Là cái anh chàng xem mắt hôm qua.

Tôi cắn răng chấp nhận số phận, đầu bù tóc rối vẫn bấm nghe.

Màn hình hiện mỗi mặt tôi – lờ đờ, ngái ngủ, mái tóc như tổ quạ. Còn bên kia? Không thấy mặt, chỉ thấy tường trắng sau lưng và mấy ngón tay mập mạp quơ quơ trước camera.

“Em xinh thật đấy, anh thích con gái không trang điểm.”

Tôi hít sâu, cố nặn ra một nụ cười:

“Anh biết không, thích một người không thể chỉ nhìn vẻ ngoài đâu.”

“Anh biết mà, phải nhìn tâm hồn.”

Tôi nghiến răng:

“Và nhìn lại giao diện của chính mình nữa.”

“Hề hề hề…” – bên kia cười ngô nghê – “Em hài hước ghê.”

Tôi gồng mình nhịn không trợn mắt, lịch sự cúp máy.

Sáng ra đã gặp thể loại này, tâm trạng tôi tụt thẳng không phanh.

Cố lê xác đến công ty, uể oải qua hết buổi sáng.

Ăn xong một bữa trưa no nê, tinh thần tôi mới tạm hồi sinh.

Cuối giờ chiều.

Tôi bắt đầu vắt óc nghĩ xem có thể bịa lý do gì để xin nghỉ sớm ngày đầu tiên.

Đúng lúc ấy, cửa tự động “đinh đông” một tiếng mở ra.

Một người đàn ông cao ráo, dáng gầy, vai có chút thõng, hai tay đút túi quần âu bước ngang qua tôi. Chị nhân sự nhanh chân đuổi theo:

“Tổng giám đốc Cố, đồng nghiệp mới anh còn chưa gặp đấy ạ.”

Anh ta không dừng bước:

“Bảo cô ấy đến văn phòng tôi.”

“Vâng.” – Chị nhân sự quay sang tôi, cười cười – “Tống Niệm, mau vào văn phòng tìm tổng giám đốc ký tên.”

“Dạ dạ vâng ạ!”

Tôi ôm tài liệu, gõ cửa.

Giọng trầm thấp vang lên bên trong:

“Vào đi.”

Tôi bước vào, lễ phép cúi đầu:

“Chào tổng giám đốc, tôi là nhân viên mới của bộ phận kế hoạch, tên tôi là Tống Niệm.”

Người đàn ông ngồi dựa vào ghế, tay nghịch điện thoại, chẳng buồn ngẩng lên.

Đến khi nghe thấy tên tôi, anh mới liếc nhìn, ánh mắt lạnh tanh – không cảm xúc.

Anh đặt điện thoại xuống bàn, nhận lấy tài liệu, lật vài trang lướt qua cho có lệ.

Tôi vô tình liếc vào màn hình điện thoại của anh – một khung chat WeChat toàn là những lời độc thoại.

Anh dừng lại rất lâu ở phần thông tin cá nhân của tôi.

“Em…”

“Dạ?”

Anh đặt tập tài liệu xuống, ngồi thẳng người, hỏi bằng giọng nghiêm túc lạ thường:

“Em có chị gái tên Tống Giản không?”

Tôi ngẩn ra:

“…Em có anh trai tên Tống Giản.”

Anh khựng lại, ánh mắt đầy bất ngờ:

“Anh trai?”

“Vâng… có chuyện gì sao ạ?”

Anh hít sâu một hơi, lắc đầu:

“Không có gì. Em về chỗ làm trước đi.”

Tôi đứng yên chưa nhúc nhích, trong đầu vẫn đang tính cách mở lời xin nghỉ.

Anh nhíu mày:

“Còn gì nữa à?”

Tôi bèn nói thẳng:

“Tổng giám đốc, chiều em có buổi xem mắt do gia đình sắp xếp… em xin nghỉ sớm nửa tiếng được không ạ?”

“Được.”

Trả lời nhanh gọn, không một câu hỏi.

Tôi mừng rỡ, không ngờ đi làm ngày đầu lại dễ xin nghỉ như thế. Vừa quay người rời đi, tôi liếc thấy bảng tên trên bàn anh:

Cố Hoài An

Hả?

Tôi vịn tay lên cửa, đứng hình.

Anh cau mày nhìn tôi:

“Lại sao nữa?”

“À… không có gì ạ.” – Tôi vội đóng cửa lại, lẩm bẩm – “Mặt lạnh như tiền thế kia, chắc không phải Hoài An của tôi rồi.”

Chắc là… trùng tên thôi?

Chưa kịp nghĩ thêm, điện thoại đã reo.

“Alo, người đẹp ơi, anh đang đợi dưới công ty rồi nhé~”

Tôi nhắm mắt thở dài:

“Vâng, em xuống ngay.”

Viết giấy xin nghỉ xong, tôi xách túi xuống lầu.

Trước cổng công ty là một người đàn ông đứng dựa vào xe Mercedes, tầm vóc tròn trịa, cao chỉ ngang tôi, bụng phệ như ôm quả dưa hấu.

Thấy tôi đến, anh ta nở nụ cười:

“Người đẹp, em đến trễ rồi đấy nhé. Hẹn năm giờ, giờ xem mấy giờ rồi?”

Tôi liếc điện thoại:

“Năm giờ sáu mươi ba.”

“Hề hề hề…” – anh ta cười ngây ngô – “Mình đi ăn gì đây?”

“Gần đây có quán lẩu.”

“Biết chỗ đó, nguyên liệu không tươi.”

“Vậy để em mời.”

“Ấy, sao mà được, lần đầu gặp phải để anh mời chứ~”

…Nói thì vậy, mà lên xe cái là phóng đi rất chủ động.